在家離世｜在熟悉環境中的最後一段路

當家人患上晚期或不可逆轉的疾病，不少家庭都希望他能留在熟悉的家中，在親人陪伴下走完人生最後一段路。

不過，「在家離世」並不是在最後一刻才作出的決定。由醫療跟進、臨終照顧、醫生證明，以至離世後的接送安排，都應在病人情況仍然穩定時預先確認。

準備得越清楚，家屬在真正面對離別時，便越能專心陪伴親人，減少臨場慌亂。

重要提醒：如果家人突然失去反應，而過往沒有晚期照顧或在家離世安排，或你不確定他是否已經離世，應立即致電999，並依照緊急服務人員指示處理。

第一步：確認病人是否適合在家離世

在作出安排前，家屬應先與主診醫生或醫療團隊討論：

• 病情是否已進入晚期或不可逆轉階段；
• 病人本人是否希望留在家中；
• 家人是否有能力承擔日常照顧；
• 家居環境是否適合；
• 病情轉差時是否有醫生或護理團隊可以支援。

在家離世需要同時考慮病人的意願、醫療情況及家人的照顧能力，並不是每一個個案都適合。

第二步：預先確認由哪一位醫生跟進

家屬最需要提早問清楚的是：

病人在家離世後，應該聯絡哪一位醫生？

醫生能否簽發死因醫學證明書，需要視乎病人的病歷、診治情況、死亡原因是否清楚，以及醫生的專業判斷。

家屬不應等到親人離世後，才臨時尋找上門醫生。最好預先確認：

• 負責跟進病情的醫生，必須在14日內曾經為病人進行病情評估；
• 日間及非辦公時間的聯絡方法；
• 病情突然轉差時應先聯絡誰；
• 醫生是否能按個案安排上門評估；
• 哪些情況仍然需要召喚救護車。

第三步：了解臨終期間的照顧方法

病人進入最後階段時，可能出現食慾下降、吞嚥困難、呼吸轉變、痰聲、嗜睡或反應減少等情況。

家屬應事先向醫療團隊了解：

• 哪些變化屬病情的預期發展；
• 疼痛、氣促或躁動時應如何處理；
• 藥物應在甚麼情況下使用；
• 病人無法吞嚥時應怎樣做；
• 哪些情況需要立即聯絡醫生。

所有藥物都應按照醫生指示使用，家屬不應自行增加劑量或混合其他藥物。

第四步：準備重要文件

家屬可預先準備一個文件袋，並放在所有主要照顧者都知道的位置。

文件可包括：

• 病人的身份證明文件；
• 最近的出院摘要及病歷資料；
• 現正服用的藥物清單；
• 主診醫生及護理團隊聯絡資料；
• 預設照顧計劃；
• 預設醫療指示或不作心肺復甦術文件；
• 已聯絡的醫療或殯葬服務資料。

當病人情況突然轉差時，家屬便不用四處尋找文件。

第五步：預先分配家人的工作

照顧晚期病人不應只由一位家屬承擔。

家庭成員可以預先分工，例如：

• 一人負責與醫生溝通；
• 一人負責藥物及照顧紀錄；
• 一人負責通知親友；
• 一人負責準備文件；
• 一人負責聯絡後續接送及殯葬安排。

清楚分工可以減輕主要照顧者的壓力，亦可避免在緊急時刻出現混亂。

第六步：檢查家居及接送環境

家屬亦應事先檢查家中的實際環境，包括：

• 護理床旁是否有足夠照顧空間；
• 是否需要氧氣機、輪椅或其他護理設備；
• 大廈升降機及走廊是否方便通行；
• 深夜時如何安排醫護或相關人員進入大廈；
• 是否需要預先通知大廈保安或管理處；
• 家中是否有長者、小童或寵物需要另外照顧。

這些看似細小的安排，往往會直接影響最後階段能否順利進行。

已安排在家離世後，親人離世一刻應如何處理？

如果病人患有晚期疾病，已有醫生持續跟進，家屬亦已事先制定在家離世安排，可以按以下步驟處理。